Выйдя в коридор чтобы спуститься по лестнице вниз, ей на минуту показалось, что за ней кто-то наблюдает. Но, обернувшись, она увидела, что в коридоре никого нет. Подходя к лестнице, Леди Баскервиль вспомнила, что забыла запереть дверь на ключ. Пройдя к дверям своей комнаты, она услышала за ней какой то странный шум, напоминавший шаги. Решительно распахнув дверь, Леди Баскервиль увидела, как тёмная фигура исчезла за окном. Подбежав к окну, в темноте она смогла только рассмотреть удалявшуюся фигуру.

Молодой человек обернулся, как только услышал приближающиеся шаги хозяйки, и обезоруживающе улыбнулся. В ответ на приглашение леди присесть он аккуратно опустился в кресло, всем видом показывая, что ему неловко беспокоить такую милую и приветливую женщину.
Сообразив, что леди ждет от него объяснений, он начал с легким французским акцентом:
- Прошу прощения за неожиданный визит, леди Баскервиль, меня зовут Шарль Этьен. Вряд ли Вы слышали обо мне и уж точно не помните, - тут гость снова улыбнулся. Но мы Вами встречались, если можно это так назвать, – в Неаполе, когда Вы были трехлетней крошкой, а я младенцем. Моя мать - Софи Нуарэ - дочь троюродной сестры жены брата вашей матушки. Для простоты можно считать, что я  - Ваш племянник. От родственников матушка прослышала, что Вы теперь в Англии, вышли замуж и муж Ваш весьма успешно внедряет в ведение  хозяйства различные новшества. Батюшка мой год назад приказал долго жить, и матушка спешно решила направить меня набраться мудрости. Ей показалось, что Вы - самый подходящий вариант.
Я не причиню Вам никакого беспокойства, просто понаблюдаю за тем, как у Вас тут все устроено. Если позволите, конечно... Ах, да, матушка написала Вам письмо.
Гость протянул леди Баскервиль конверт, в котором лежало письмо следующего содержания:
"Милая моя сестрица! Ведь Вы позволите Вас так называть? Я помню Вас совсем крошкой - в кружевном белом платьице, с белой же розой в черных волосах. Ах, какая Вы были красавица уже тогда! Надеюсь, в память о Вашей матушке, которая состояла в большой дружбе с моей матерью, Вы будете снисходительны и уделите немного внимания моему бедному Шарлю. Он славный мальчик, но ничего не смыслит ни в бизнесе, ни в ведении хозяйства, ему еще предстоит всему научиться. Мне осталось жить не так долго - внезапная смерть мужа сломила меня, и мне хотелось бы, чтобы наше родовое поместье под Блуа попало в надежные руки. Вы - моя последняя надежда. Слухи о прогрессивных взглядах Вашего мужа дошли и до нас. Надеюсь, у Вас или Вашего мужа найдется время дать Шарлю несколько советов по ведению хозяйства.
Благодарю Вас, милая сестрица и остаюсь
всегда Ваша
Софи Нуарэ Этьен.»
Молодой человек вопросительно посмотрел на леди в ожидании ее решения.

После завтрака, Леди Баскервиль провела Этьена в его комнату. А сама направилась к мужу, который только вернулся с прогулки. Ей не терпелось рассказать ему о вчерашней фигуре в окне.

Леди Баскервиль, вошла в кабинет мужа. И поинтересовалась, почему его не было за завтраком, и почему он стал так долго гулять  по утрам?

Отредактировано Леди Баскервиль (2007-10-09 21:43:24)

Леди Баскервиль не могла не заметить странного поведения мужа. В его тоне улавливалась некая недоговорённость. Нет, скорей всего ей просто показалось, просто он  решил заняться своим физическим здоровьем, ведь ничего странного в этом нет. Ей захотелось поговорить с ним по поводу вчерашнего, но, вспомнив последний вопрос, она ответила: "Да, дорогой, тебе не показалось. К нам действительно приехал  дальний родственник, это молодой юноша, его зовут Этьен. Моя сестра в письме просила своего рода присмотра за ним. Но все подробности ты узнаешь из его рассказа, ему не терпится встретиться с тобой"

Шарль как раз спустился в огромную гостиную, когда с противоположной ее стороны из бокового коридора послышались шаги. Молодой человек обернулся в сторону шума. Судя по звуку, шаги принадлежали хозяину Баскервиль-холла – сэру Генри. «Ну, что ж, месье Этьен, Ваш выход», - еле слышно произнес Шарль, и вежливая улыбка тут же вспыхнула на его лице.

Пока хозяева спускались в холл, Этьен успел хорошо рассмотреть Баскервиля. От молодого человека не укрылось волнение сэра Генри и некая напряженность в отношении между супругами. "Похоже, я вовремя сюда приехал, еще немного и кто-нибудь из них поедет в Лондон без моей подсказки", - подумал Шарль, а вслух, учтиво поклонившись, произнес:
- Очень рад знакомству с Вами, сэр!

Этьен медленно опустился в кресло. «А что, если ответить правду? Сэр Генри, нам всем грозит серьезная опасность и, видимо, Вы уже столкнулись с частью этой опасности, но не понимаете ее масштабов. Мы с Вами в одной лодке, и не справимся без помощи, а помочь нам может только один человек, обращаться к которому самостоятельно мне не с руки…» Но положенная по этикету секунда промедления с ответом прошла, и молодой человек решил повременить с откровенностями. Он улыбнулся той открытой улыбкой, которая часто выручала его в трудные моменты, и произнес:
- Признаться, я только что приехал в Англию и еще не успел прочувстовать как следует все прелести местного климата. Думаю, у меня будет такая возможность. Собственно говоря, я не хочу ничего, что бы причинило Вам много беспокойства. Как уже сказала Ваша любезная супруга, я  - ее племянник, зовут меня Шарль Этьен. Волей судьбы я оказался единственным наследником очень большого поместья в Блуа. Матушка моя беспокоится о нашем будущем и отправила меня учиться, так сказать, уму-разуму. А Вы славитесь своими нововведениями и прогрессивными взглядами, сэр Генри.
Много хлопот я не доставлю, просто посмотрю, с Вашего позволения, как у вас тут все устроено, может быть чем-нибудь смогу оказаться полезен.

- Благодарю Вас, сэр. Я постараюсь не надоедать Вам вопросами, я и так уже отнял много Вашего времени, - молодой человек учтиво улыбнулся.

Распорядившись насчёт ужина, Леди Баскервиль, вышла из кухни направившись в свою комнату. По пути она размышляла о случае….о случае, о каком случае?! Может хватит таить это в себе и признать что это довольно таки не случай, а происшествие!? Да, могло показаться, но,  она пребывала в здравом уме, и это не могло быть случайностью! В самом деле, в её комнату кто-то проник, кто-то был в её комнате, и пора признать это! От таких мыслей, ей стало не по себе. Все, она немедленно должна рассказать всё мужу, а он пусть делает то, что посчитает нужным.

Вдруг, почувствовав слабость, Леди Баскервиль бессознания упала на красный ковёр в холле….

Осторожно Шарль опустился на колени рядом с бесчувственным телом молодой женщины и, стараясь ни до чего не дотрагиваться, внимательно осмотрел открытые глазу части ее тела. Видимых повреждений не было. "Похоже, она просто сильно испугалась", - прошептал Этьен, засунул руку за пазуху и вытащил небольшой темный флакончик. Молодой человек откупорил флакон и поднес его к носу все еще не приходящей в себя леди. В комнате запахло нашатырем.
- Вставайте, тетушка, - свободной рукой Шарль похлопал Бэрил по щеке,  - все хорошо. Пока хорошо.

Едва выйдя за дверь, Баскервиль стал свидетелем кошмарной картины - любимая супруга, по всей видимости, без чувств лежала на ковре в гостинной, а молодой Этьен стоял рядом на коленях спиной к нему. Сэр Генри, рисуя в воображении страшные вещи, в два прыжка оказался рядом и, поняв, что ничего ужасного, кроме обморока, не произошло, обернулся к удачно появившемуся в гостинной дворецкому. "Воды!" - последовал приказ, и меньше, чем через минуту Баскервиль уже смачивал свой платок в маленьком полном ледяной воды тазике. Приказав Бэрримору открыть все окна и мягко отстранив руку Этьена с пузырьком, сэр Генри отёр платком лоб, губы, виски и шею леди Баскервиль. Затем, забрал бутылочку с нашатырём, смочил им уже ненужный платок и, аккуратно прикрыв рот супруги ладонью, другой рукой вновь поднёс платок к её носу. "Так будет эффективнее", - Баскервиль на мгновение обернулся к Этьену.
- Бэрил! Берил! - осторожно позвал Баскервиль.

Баскервиль лишь хмуро взглянул на Этьена и подумал: "Боже мой! Боже мой! Одно за другим... Неужели ещё что-то с женой? Или... Или она всё узнала и..." Забыв всё на свете, баронет вскочил и заходил по гостинной из угла в угол. "Что ж, тем лучше", - сэр Генри замер у окна, всматриваясь в какую-то тёмную точку на горизонте.

Отредактировано Генри Баскервиль (2007-10-11 23:15:15)